Il momento della nascita del bambino è fondamentale per la sua vita futura. Il parto è l'unica occasione per poter prelevare le cellule staminali in modo semplice sicuro.
La fisiologia del cordone ombelicale
Il funicolo ombelicale è costituito da una sostanza gelatinosa detta "gelatina di Wharton".
La gelatina serve a proteggere e ad isolare i vasi ombelicali. Costituita prevalentemente da tessuto connettivo, contiene anche una componente di cellule staminali mesenchimali.
Le cellule all'interno della gelatina di Wharton possono essere estratte, coltivate e indotte a differenziarsi in diversi tipi di cellule adulte con lo scopo di riparare danni tessutali dovuti a traumi o patologie.
Tuttavia, ad oggi sono stati pubblicati solo studi condotti in vitro o su animale per testare la potenzialità differenziativa di queste cellule. Inoltre è necessario poter disporre di importanti tecnologie specifiche per poter estrarre le cellule staminali mesenchimali dal tessuto del cordone ombelicale.
Il nostro laboratorio, Community Blood Services (banca pubblica e privata), ha acquisito tali tecnologie per l'estrazione, dalla società AuxoCell Laboratories, compagnia americana che si occupa di biotecnologie. Estrae tali cellule, solo ed esclusivamente dai cordoni donati alla banca pubblica e le utilizza solo per la ricerca. Non essendoci ancora le evidenze scientifiche sulla capacità rigenerativa di queste cellule nell’uomo, perciò, non viene ancora offerto tale servizio di conservazione ai clienti della banca privata. Bisogna sottolineare che le cellule staminali mesenchimali sono presenti anche nel sangue del cordone ombelicale e che il prelievo di tale sangue risulta essere ancora il metodo più semplice per ottenerle.
Da sottolineare inoltre che l’ordinanza del 26.2.2009, confermata dal Decreto del Ministro del Lavoro, della Salute e delle Politiche Sociali del 31.07.2010 autorizza espressamente la sola conservazione privata all’estero del sangue del cordone ombelicale, e non la conservazione del tessuto cordonale. Il legislatore ha dettato specifiche regole per le operazioni di conservazione e trasporto dei tessuti umani: sono infatti sottoposti ad una normativa speciale e più restrittiva.
