ricerca e innovazione nel campo dell’applicazione delle cellule staminali

Quali possono essere le applicazioni future?

Sulla base dei protocolli in fase di sperimentazione si prevede che nel prossimo futuro le cellule staminali cordonali saranno utili in numerosi campi:

Medicina rigenerativa

Si tratta di un settore della medicina  che studia la biologia e le applicazioni delle cellule staminali ed ha come obiettivo la ricostruzione di tessuti danneggiati. Consiste nell'espansione in vitro di  popolazioni di cellule staminali condizionando la loro specializzazione verso il tipo cellulare del tessuto che si intende ricostruire. Le cellule così ottenute  potranno essere trapiantate a sostituzione delle cellule danneggiate.

Terapia cellulare

È una modalità di cura in cui i farmaci sono sostituiti da cellule. Più recentemente, il termine è stato utilizzato soprattutto per indicare procedure che prevedono l'uso di popolazioni cellulari ben caratterizzate, sottoposte a particolari trattamenti, quali ad esempio la selezione cellulare o l'espansione in vitro finalizzati alla terapia genica (pratica che implica l'inserzione di materiale genetico, DNA, all'interno delle cellule al fine di poter curare delle patologie).

Ingegneria tissutale

L'ingegneria tissutale o "ingegneria dei tessuti" identifica procedure di rigenerazione di tessuti del corpo umano mediante la semina di cellule staminali su strutture (scaffolds) costituite da materiali di origine sintetica o biologica create in laboratorio e con caratteristiche compatibili con l'ambiente biologico che li riceve (il corpo umano). Queste cellule seminate vengono coltivate in appositi reattori (bioreattori) fino alla colonizzazione dello scaffold ed alla produzione di nuovo tessuto (matrice extracellulare, ECM).

Trial farmacologici

La ricerca vuole utilizzare le cellule staminali per generare i tessuti per testare in vitro e non direttamente sul paziente i farmaci. In questo modo sarà possibile creare ad esempio cure chemioterapiche personalizzate nel caso di tumori.

Diagnosi

Le cellule staminali potranno permettere una valutazione retro-attiva di una patologia infettiva o tumorale che potrà presentarsi nella vita post-natale.

Espansione ex vivo

L'espansione ex vivo è una tecnica finalizzata ad ottimizzare la moltiplicazione di una tipologia di cellule staminali ed esplorarne il potenziale differenziativo per incrementare il numero di cellule staminali necessarie all'uso trapiantologico e fornire uno strumento ottimale per le strategie di rigenerazione tissutale.